LION
Oeuvre de fiction par/An historical fiction novel by
MARYANN T. BEVERLY
(Photo: Zahir Sajanie)
"Tant que les hommes peuvent respirer et leurs yeux voir, alors un rien vit et cela te donne vie."
"So long as men can breathe or eyes can see, So long lives this, and this gives life to thee."
WILLIAM SHAKESPEARE
"COMMENT EST-IL POSSIBLE QU'UNE SOUFFRANCE QUI NE SOIT NI MIENNE NI DE MA PREOCCUPATION DOIVE M'AFFECTER COMME SI ELLE ETAIT MIENNE ?"
"HOW IS IT POSSIBLE THAT A PAIN WHICH IS NOT MINE OR MY CONCERN SHOULD IMMEDIATELY AFFECT ME AS THOUGH IT WERE MINE?"
ARTHUR SCHOPENHAUER
LION
Michelle Garett, une journaliste américaine, traverse le Pakistan pour se rendre en Afghanistan. Son but : y rencontrer le chef légendaire de la résistance afghane : Ahmad Shah Massoud. Son arrivée inopinée provoque un accueil plutôt mitigé. Cependant le Commandant Massoud accepte d'être interviewé. Lors de la première nuit passée au camp militaire, une attaque surprise des Taliban a lieu et Michelle se trouve contrainte de demeurer avec l'Alliance du Nord. Plus tard, Massoud la fera reconduire au Pakistan pour qu'elle y soit en sécurité.
Tandis que les jours puis les semaines s'écoulent, Michelle continue son travail. Elle interroge Massoud et son plus proche ami et conseiller le Docteur Abdullah, ministre de la défense au nouveau gouvernement afghan. La journaliste découvre les difficultés de la résistance durant les dix années de guerre contre l'imposante armée soviétique et la brillante stratégie utilisée par Massoud. Elle s'informe des problèmes rencontrés après le retrait des Russes et des tentatives de Massoud alors au pouvoir à Kaboul pour ramener l'ordre, tentatives qui se solderont par un échec. Michelle entend parler des Taliban, des ingérences pakistanaises et iraniennes mais également de Ben Laden et de ses menaces terroristes envers les Etats-Unis. Elle écoute Massoud lui décrire un Afghanistan démocratique, prospère et en paix.
L'homme la surprend. Il est bien plus qu'un simple militaire. Passionné de poésie perse et d'échecs, Massoud croit en l'égalité des femmes. Profondément religieux, il puise une grande force et un immense réconfort en sa foi. Il ne désire rien d'autre que "d'être le serviteur de son peuple et de son pays."
En dépit des extraordinaires et dangereuses circonstances qui les entourent, le Commandant Massoud et Michelle Garett se lient d'une profonde amitié. Lui est ravi de la spontanéité de la jeune femme. Il aime son courage et son sens vif de l'humour. Il apprend à lui faire confiance et s'en remet à son honnêteté innée. Bien que jamais rien d'équivoque ne vienne troubler leur relation avant tout basées sur l'admiration et le respect réciproques, Michelle commence à très bien cerner la personalité du commandant afghan.
Massoud voyage en Europe en avril 2001. Dans un discours fait devant l'Union Européenne, il met, une fois de plus, en garde les Occidentaux contre les dangers d'Al-Quaïda. Le 9 septembre 2001, en prélude aux attaques du 11 septembre, Ahmad Shah Massoud est assassiné par des kamikases en Afghanistan.
Une semaine après sa mort, (semaine durant laquelle les Etats-Unis vont connaître la plus effroyable attaque terroriste de leur histoire), les Américains entrent en relation avec le docteur Abdullah. Ils envisagent d'unir leur force à celles de l'Alliance du Nord, l'armée de Massoud. La mort du commandant une fois confirmée, ses funérailles sont célébrées. 24 000 personnes y assistent. Quinze jours après l'enterrement du chef afghan, les bombes américaines se déversent sur l'Afghanistan. L'aide des Etats-Unis que Massoud avait tant souhaitée arrive trop tard pour lui mais pas pour son pays et son peuple bien aimés. L'Alliance du Nord, désormais privée de celui qu'elle nommait "Amer Saheb" (Le Chef) entre dans Kaboul, la photo de son commandant colléed sur les vitres et pare-brise des voitures et sur les toits de ses chars d'assaut...
L'unique moyen de rendre hommage à Massoud et de l'emmener avec elle à la bataille puis à la victoire.
LION
Lion begins as a female journalist from America, Michelle Garett, travels from Pakistan to Afghanistan to find the legendary resistance leader Ahmad Shah Massoud. She is met with a mixed reception after her unannounced arrival but Commander Massoud agrees for an interview. The first night in the base camp, there is an attack by Taliban fighters. Michelle is forced to remain with the Northern Alliance until Commander Massoud can arrange to have her safely returned to Pakistan.
As days turned into weeks, Michelle continues to interview Ahmad Shah Massoud and his closest friend and advisor Doctor Abdullah, the Defense Minister in the new government of Afghanistan. She learns about the decade-long resistance during which Massoud's brilliance as a military strategist defeated the superior Soviet army. She learns about the difficulties in the years after the Soviet withdrawal during which Massoud and his associates governed but could not rule Kabul. She also learns about the Taliban, the interference of Iran and Pakistan, the continued resistance, Massoud's repeated warnings about Bin Laden an terrorist threats to the United States, and Massoud's vision for a peaceful, democratic, properous Afghanistan.
She also learns that Massoud is much more than a military man. He has a passion for Persian poetry and chess. He developed sense of humor. He believes in the equality of women. He is deeply religious and finds great comfort and strength in his faith. He is a man who dreams of peace in the midst of war. He is a man who wants nothing more than to be "a servant of my people and my country".
Despite the extraordinary, dangerous circumstances surrounding them, Commander Massoud and Michelle Garett develop a genuine friendship. He is delighted by her unpredictability, her courage, and her quirky sense of humor. He learns to trust her and depends on her innate honesty. While nothing untoward ever happens between them, they develop a close relationship based on mutual respect and admiration, and Michelle comes to understand the Afghan commander very well.
Massoud travels to Europe in April, 2001 and, in a speech to the European Union, again warns of the danger of al-Quaeda. On September 9, 2001, as a prelude to the 9-11 attacks, which will soon follow, Ahmad Shah Massoud is assassinated by suicide bombers in Afghanistan.
A week later Ahmad Shah Massoud's death, a week in which the United States suffers its horrific terrorist attack, in which the US is in contact with Doctor Abdullah about combing forces with the Massoud's Northern Alliance, Massoud's death is confirmed and his funeral held. 24,000 people attend. Two weeks to the day after the funeral of Ahmad Shah Massoud US bombs begin to fall on Aghanistan. The help from the United States for which Massoud had repeatedly pleaded arrives too late for him but not for his beloved land and people. The Northern Alliance, without the man they called Amer Saheb (The Chief), pasted his picture in the windows of their amored vehicles and under the turret covers of their tanks, and took him into battle with them the only way they could.
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